ইয়েমেনের আরব উপদ্বীপের দক্ষিণ-পশ্চিম প্রান্তে অবস্থিত মধ্যপ্রাচ্যের একটি দেশ হলো ইয়েমেন। ইয়েমেনের ছোট্ট একটি শহর হলো শিবাম, যেটি প্রায় ৭ থেকে ৮ হাজার মানুষের বাস এবং প্রত্নতাত্ত্বিক গুরুত্বের জন্যে পরিচিত। শহরটি বিশাল অট্টালিকা দিয়ে ঘেরা থাকা, এবং একক কারণে তার বাড়িগুলি মোটেও ইট, সিমেন্ট, লোহা বা কংক্রিটের তৈরি নয়। বরং, রোদে শুকনো মাটির ইট দিয়ে তৈরি করা হয়েছে এই বিশাল বিশাল অট্টালিকা।
ষোড়শ শতাব্দীর দিকে, এই অঞ্চলটি ব্যবসা-বাণিজ্যের জন্যে খুবই প্রসিদ্ধ ছিল এবং এটি আশেপাশের অঞ্চলের অধিবাসীদের আগ্রহ বাড়িয়ে নিয়েছিল। তবে, এই সমৃদ্ধি ছিল মূলত ব্যবসা ও বাণিজ্যের কারণে নয়, একইসময়ে শহরটির কিছু অংশে বেদুইন সন্ত্রাসীদের আস্তাবলে অস্তিত্ব ছিল। এই সময়ে, একদল ব্যক্তি শহরের রক্ষা করার জন্য একটি দুর্গের মতো বড় বড় দেয়ালের প্রাচীর এবং উচ্চতা বাড়ানোর চিন্তা করে। এই সুরক্ষার উপায়ে শহরটি প্রস্তুতি করে এবং একেক বাড়ি উঁচু করে তৈরি করা হয়।
শিবামে প্রায় ৫০০ টির বেশি বাড়ি রয়েছে, যেগুলি মোটেও বিশাল অট্টালিকা দিয়ে ঢাকা হয়েছে। প্রতিটি বাড়িতে বিভিন্ন তলা আবার বিভিন্ন উদ্দেশ্যে ব্যবহার হয়েছে। বাড়ি তৈরি করতে ব্যবহৃত কাদামাটি এবং ভূষির মিশ্রণ দিয়ে তৈরি হয়েছে, এবং প্রতিটি তলায় কাঠের ছাদ ব্যবহার হয়েছে।
এই অভিজ্ঞান শহরটি একটি দর্শনীয় স্থান হিসেবে উল্লেখযোগ্য এবং ইউনেস্কোর অনুমোদন পাওয়ার কারণে এটি বিশ্ব পর্যটকদের আকর্ষণ করছে।